Comment le syndrome de Diogène affecte les familles

Être membre de la famille d’une personne atteinte du trouble d’accumulation compulsive ( syndrome de Diogène) peut être très stressant. Pour les membres de la famille qui vivent avec la personne atteinte du trouble syndrome diogene, comme un partenaire, un enfant, un frère ou une sœur ou un parent dépendant, vivre dans un tel désordre peut engendrer de nombreuses difficultés physiques et émotionnelles. Ces mêmes difficultés peuvent également toucher les membres de la famille qui ne vivent pas avec la personne atteinte, et toutes les familles touchées par le syndrome de Diogène peuvent ressentir des tensions et des frictions. Syndrome Diogène affecte familles et amis

 

Augmentation des conflits familiaux

Un conflit majeur survient lorsque le trouble du syndrome diogene (l’accumulation compulsive) entraîne une perte d’espace habitable utilisable, notamment dans les espaces communs (comme la cuisine, le salon, etc.). L’« espace habitable utilisable » désigne les pièces utilisées comme prévu, notamment la possibilité d’utiliser les meubles, les appareils électroménagers, les plans de travail, etc. normalement et sans encombrement.

Un autre sujet de conflit est la pression financière qui peut résulter d’achats excessifs pour acquérir davantage de choses, et le besoin éventuel de disposer de locaux de stockage (coffres, casiers, garages, remises, etc.). Ces deux situations peuvent conduire à l’endettement, en plus des tensions potentielles : les achats sont souvent passés sous silence, les cartes de crédit peuvent être « maximales » et l’argent ne peut donc pas être alloué aux achats dont les membres de la famille pourraient avoir besoin ou envie.

Un troisième  domaine de conflit peut survenir lorsque la personne atteinte du trouble syndrome diogene s’approprie certaines parties du domicile, s’en empare avec des objets accumulés et contrôle l’utilisation de l’espace. Cela va jusqu’à exercer un contrôle sur la gestion des objets accumulés, la personne atteinte ne laissant pas les autres membres de la famille prendre des décisions concernant son propre domicile. Cela peut engendrer des sentiments d’impuissance, de frustration, de colère et de vulnérabilité au sein de la famille.

Enfin, des conflits peuvent survenir si les membres de la famille, frustrés par l’accumulation compulsive, tentent de nettoyer ou de ranger la maison , surtout sans présence de la personne atteinte du trouble syndrome diogene. Cette dernière peut se sentir trompée ou violée, ce qui peut entraîner des disputes et une perte de confiance au sein de la famille.

Enfants de personnes atteintes du trouble syndrome Diogene

Les enfants de personnes atteintes du trouble syndrome Diogene ne peuvent souvent pas éviter de vivre dans un désordre extrême, surtout s’ils sont encore mineurs, ce qui affecte leur vie sociale et leur développement. Ils sont souvent trop gênés par tout ce désordre pour inviter leurs amis, ou n’y sont pas autorisés à cause de la gêne de leurs parents. Cela peut engendrer un sentiment d’isolement, d’impuissance et de ressentiment. Dans les cas les plus graves, les enfants peuvent manquer d’espace pour jouer ou étudier, au point que le parent atteint de syllogomanie peut faire l’objet d’une enquête des services de protection de l’enfance.

Les enfants peuvent également éprouver du ressentiment, de la dépression ou de la colère face au mode de vie du trouble syndrome diogene de leur parent les oblige à mener (par exemple, les « sacrifices » qu’ils sont censés faire en matière de logement, etc.). Ils peuvent en venir à croire que leur parent atteint du trouble syndrome diogene accorde plus de valeur à leurs biens qu’à ceux de leurs enfants, ce qui peut les amener à se sentir abandonnés, rejetés et/ou à ne pas être aimés ni valorisés autant que leurs biens.

En raison de l’augmentation des conflits familiaux, les enfants peuvent se sentir tiraillés entre le parent atteint du trouble syndrome diogene et celui qui ne l’est pas. Si le conflit familial atteint un point tel qu’un divorce est envisagé, les enfants peuvent imputer la responsabilité de l’éclatement de leur famille à la personne atteinte du syndrome diogene.

Des problèmes juridiques peuvent survenir si un voisin prend connaissance de la situation et appelle les services de protection de l’enfance (SPE). Dans ce cas, une enquête peut être ouverte, ce qui peut entraîner le retrait des enfants du domicile, à moins que l’un des parents ne prenne d’autres dispositions pour leur logement. Que l’enfant continue de vivre dans un désordre extrême ou soit retiré du domicile, les conséquences peuvent être dévastatrices pour la famille.

Les enfants adultes entretiennent souvent une relation tendue avec leur parent atteint du diogene. Lorsqu’ils quittent le foyer familial, ils peuvent s’éloigner de leur parent atteint diogene en raison de désaccords sur la gestion de l’accumulation compulsive. Ils peuvent également blâmer le parent pour les conditions de vie dans lesquelles ils ont vécu enfant. Les parents de jeunes enfants peuvent s’inquiéter pour leur sécurité dans le logement encombré de leurs grands-parents. Par conséquent, les grands-parents peuvent s’isoler de leurs petits-enfants, ce qui non seulement crée une distance au sein de la famille, mais accentue également l’isolement de la personne atteinte du trouble syndrome diogene.

Les enfants adultes de personnes atteintes du trouble syndrome diogene peuvent être confrontés à un phénomène appelé « fardeau de l’aidant », fréquemment observé lorsqu’une personne doit fournir des soins émotionnels ou pratiques à une autre personne. Être l’aidant peut engendrer une augmentation des conflits interpersonnels, des inquiétudes chroniques, de l’anxiété, de la dépression et une incapacité à faire face à la situation. Les aidants peuvent également vivre divers événements négatifs, tels qu’une perte d’estime de soi, des difficultés financières, une perte de compétences, une perte d’espoir et de sentiment de sécurité, et des difficultés à planifier l’avenir.

Conjoints de personnes atteintes syndrome Diogène

Les conjoints de personnes atteintes syndrome Diogène supportent généralement le comportement d’accumulation compulsive de leur partenaire pendant des années avant de décider qu’ils ne peuvent plus le tolérer. La frustration et l’hostilité s’accumulent avec le temps lorsque leur partenaire est incapable de faire le ménage malgré des demandes répétées. Le conjoint peut envisager la séparation ou le divorce lorsqu’il est trop frustré ou que le conflit familial devient trop intense.

Si la famille compte des enfants, une bataille juridique pour la garde de l’enfant peut alors éclater. Souvent, des photos du domicile sont présentées au tribunal pour convaincre celui-ci que l’environnement familial n’est pas adapté à l’éducation d’un enfant. Le parent atteint du syndrome Diogène ressent de la honte, de la culpabilité et/ou du ressentiment, ce qui l’empêche d’élever l’enfant ensemble.

Dans de rares cas, les deux membres du couple ont tendance à accumuler et remplissent ensemble leur maison d’objets que chacun considère comme indispensables. Dans ce cas, une intervention sera peu efficace, à moins que les deux partenaires ne s’engagent à travailler ensemble sur le problème.

Santé et sécurité à la maison

Au-delà des effets émotionnels, le trouble du syndrome de diogene peut également impacter la sécurité et la santé des familles : les effets de l’accumulation compromettent tous les membres du foyer, et pas seulement la personne atteinte. Avec l’encombrement excessif, il est très difficile d’éliminer les irritants courants (poussière, poils d’animaux, pollen, saleté, etc.) du logement, car les membres de la famille sont incapables de passer l’aspirateur ou de dépoussiérer, parfois pendant des mois, voire plus. De plus, les liquides renversés ne peuvent pas être nettoyés, ce qui favorise la formation de moisissures, de champignons et/ou de parasites indésirables. L’incapacité à nettoyer peut entraîner des maux de tête, des problèmes respiratoires (asthme, etc.) et des allergies chez les personnes atteintes de trouble syndrome diogene et leurs familles, en raison des mauvaises conditions de vie au domicile. L’incapacité à nettoyer peut également rendre les salles de bains inutilisables, ou tellement encombrées qu’il est impossible d’accéder aux toilettes, au lavabo et/ou à la douche. L’hygiène de toute la famille peut alors devenir problématique.

Il est fréquent d’avoir un tel désordre dans une maison bondée qu’il faut se frayer un chemin pour circuler . Ces chemins peuvent être obstrués par des objets tombés ou nouveaux, ce qui peut entraîner des trébuchements, des glissades et des chutes. Non seulement cela affecte les personnes physiquement valides, mais un désordre excessif peut représenter un risque encore plus grand pour les personnes à mobilité réduite vivant dans la maison. Dans les cas extrêmes, la maison peut devenir si encombrée et difficile à parcourir que les membres de la famille ne peuvent utiliser qu’une ou deux pièces.

Le désordre peut également compromettre les procédures de sécurité. Outre le risque d’incendie, il peut également empêcher les membres de la famille de quitter le domicile en cas d’urgence et/ou empêcher les secours d’y accéder. Le risque d’incendie est particulièrement élevé lorsque des piles de papier sont disposées près de la cuisinière, des radiateurs ou d’autres matériaux inflammables. Si un incendie se déclare, les membres du foyer risquent de ne pas pouvoir atteindre les extincteurs pour l’éteindre, et les vapeurs toxiques des matériaux inflammables peuvent aggraver les problèmes de santé des personnes exposées. Des matériaux en feu peuvent tomber pendant un incendie, créant un risque de piégeage et empêchant les pompiers de secourir les personnes.

Dans les maisons où l’accumulation suite au syndrome Diogène est importante, les sols peuvent ne pas supporter le poids d’un encombrement excessif. Le poids combiné de tout ce désordre, ajouté aux dégâts des eaux potentiels causés par des canalisations et des appareils électroménagers cassés ou obstrués, exerce une pression considérable sur les planchers et peut entraîner leur dégradation. Les dangers sont encore plus grands dans les maisons où vivent des animaux domestiques. Les chats peuvent ne pas pouvoir utiliser leur litière et les chiens peuvent être autorisés à uriner et à déféquer à l’intérieur, faute de pouvoir les sortir du désordre. Combiné aux moisissures et champignons potentiels provenant des liquides renversés, ce phénomène peut attirer des nuisibles (rats, cafards, etc.) qui infestent la maison et la rendent inhabitable, conformément aux normes de santé publique.

Conseils d’adaptation pour les membres de la famille

En tant que proche d’une personne atteinte du syndrome, il est important de prendre soin de soi face au stress que peut engendrer l’accumulation compulsive. Voici quelques suggestions pour les proches :

• Recherchez du soutien pour vous aider à gérer vos émotions et à apprendre des stratégies d’adaptation. Vous pouvez consulter des thérapeutes, des travailleurs sociaux, des conseillers et/ou des groupes de soutien.
• Exprimez l’impact que le trouble du syndrome de diogene de votre proche a eu ou a eu sur votre vie.
• Recherchez d’autres moyens d’établir des relations ou des liens avec un membre de votre famille.
• Soyez assertif, ni passif ni agressif dans l’expression de vos sentiments.
• Soyez conscient qu’il s’agit d’un trouble, mais vous n’avez pas à en souffrir les conséquences.
• Sachez que le comportement du syndrome de digene est difficile à changer.
• Ne forcez pas le changement.
• Reconnaissez l’impact du trouble syndrome diogene sur votre vie et recherchez une thérapie pour gérer son impact sur vous.
• Validez vos propres sentiments.

Parler du trouble syndrome Diogène à votre proche

Malgré tous les effets négatifs d’une vie encombrée, la personne atteinte du trouble syndrome Diogène peut ne pas reconnaître la gravité du problème et être donc très réticente à se faire soigner. Pourtant, il existe des traitements efficaces et de l’espoir. Contacter nous pour savoir comment aider votre proche à accéder au traitement adapté.